Karın ağrısı ve ishal, çoğu zaman birbiriyle bağlantılı olan, ancak birbirinden bağımsız olarak da gerçekleşebilen iki ayrı sindirim sistemi problemidir. Her karın ağrısı ishale sebep olmayacağı gibi, her ishal de karın ağrısı yapmaz. Ancak genellikle ishal belirtileri arasında karın ağrısı da bulunmaktadır.

Karın ağrısı, her yaşta görülebilen, aşırı gıda alımı, gaz sıkışması, tüketilen herhangi bir gıdanın sindirim düzenini bozması gibi birçok karın ağrısı nedeni olan, karın bölgesinde hafif ya da yoğun, uzun veya kısa süreli ağrılar şeklinde karın ağrısı belirtileri olan bir rahatsızlık türüdür. Tek başına bir hastalık olarak görülmeyen karın ağrısı, çoğu zaman başka bir hastalık sonucu ortaya çıkabildiği gibi farklı bir hastalığın da belirtileri arasında yer alabilir ve ancak o hastalığın ortadan kaldırılmasıyla karın ağrısı tedavisi gerçekleştirilir. Kalp hastalıklarından, boşaltım organlarındaki rahatsızlıklara kadar pek çok hastalık türü karın ağrısına neden olabileceği gibi belirtileri arasında karın ağrısı yer alan diğer bir hastalık da ishaldir.

İshal de tıpkı karın ağrısı gibi her yaşta görülebilen, bağırsakların görevini yerine getirememesi sonucunda dışkının sıvı bir şekilde dışarıya atılması durumudur. İshalin nedeni genellikle viral enfeksiyonlardır ve enfeksiyon vücuttan atılana kadar ortalama birkaç gün ile bir hafta arasında sürebilir. Diğer ishal nedenleri ise fazla magnezyum ve C vitamini alımıdır. Çoğunlukla alınan besinlerden dolayı ortaya çıkan ishal, bağırsakların yiyeceklerdeki suyu vücuda kazandıramadan dışarıya atması sonucunda gerçekleşir. İshal herhangi bir belirti göstermeden gerçekleşebileceği gibi yoğun karın ağrısı, mide bulantısı ve kusma şeklinde de ishal belirtileri söz konusu olabilir. Hafif bir karın ağrısıyla başlayan ishal belirtileri, giderek şiddetlenen ağrı, midenin bulanması, dışkının sıvılaşması ve aynı zamanda kusma ile devam eder.

Akut ishal, çok sık görülen, genellikle yenen yiyeceklerin sebep olduğu, birkaç gün ile bir hafta arasında süren, çocuklardan yetişkinlere herkeste hayatları boyunca en az bir kez ya da birden fazla gerçekleşebilen sindirim sistemi rahatsızlığıdır. Bol sıvı tüketmek ve beklemek hastalığın iyileşmesi için yeterli olacaktır.

Kronik ishal, genellikle farklı bir hastalığın sebep olduğu, akut ishale göre çok daha nadir görülen, bağırsaklardaki parazitten, alkol tüketimine kadar pek çok farklı sebebi olan, tedavisi ancak kronik ishale sebep olan diğer nedenlerin, hastalıkların giderilmesiyle mümkün olabilir.

İshal ve karın ağrısı, özellikle çocuklar, yaşlılar ve bağışıklık sistemi zayıf olan bireyler için daha ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Bu nedenle, belirtiler uzun süre devam ederse veya şiddetli hale gelirse bir sağlık profesyoneline başvurulmalıdır. Ayrıca, ishal sırasında vücudun kaybettiği sıvı ve elektrolitlerin yerine konması önemlidir. Bu amaçla özel rehidratasyon çözeltileri kullanılabilir.